Ziv : Parashat Shemot

Des femmes sages…

Le livre des Noms (Shemot) est appelé l’Exode dans les langues européennes, et aussi « livre de la Sortie d’Égypte » dans la tradition, rappelant l’événement central de l’histoire d’Israël, cette sortie qui est le type de toutes les libérations à venir. Ce commencement du livre contient donc les éléments typiques de toutes les servitudes. Il s’ouvre sur le règne d’un nouveau Pharaon « qui ne connaissait pas Joseph ». En vérité, dit le commentaire, il refusait de le reconnaître, lui et son Dieu. Il dira en effet plus tard : « Qui est le Seigneur, pour que j’obéisse à ses ordres ? » (5,2). Le livre commence par dresser la liste des noms des fils de Jacob, indiquant qu’ils ont conservé leur identité et leur vocation propre au milieu des Égyptiens. Cela semble un motif suffisant pour le Pharaon, qui se croit menacé. Il va donc s’attaquer à l’existence même du peuple des Hébreux, et pas seulement à ses coutumes. Il exagère leur nombre et leur puissance, et tente de les réduire à néant par l’esclavage. Un commentaire a lu l’hébreu « durs travaux [Be-farekh] comme « avec

des paroles douces »[Be-fe-rakh] (1,14) : Pharaon utilise une propagande visant à montrer aux esclaves le bien-fondé de leur condition en leur enseignant que la servitude vaut mieux que la liberté. Cet endoctrinement pourrait expliquer l’attitude des ouvriers qui s’opposent à la première tentative de Moïse de les délivrer en tuant un égyptien (2,1-15) : ils ont appris à aimer leur aliénation.

Pharaon décide finalement de prendre « de sages mesures ». Il ordonne de faire tuer tous les garçons nouveau-nés, s’opposant directement à la loi divine, et à la promesse faite à Abraham de rendre sa descendance nombreuse comme les étoiles du ciel et le sable au bord de la mer. Mais sa sagesse est limitée : le danger ne vient pas seulement des garçons… Pharaon a négligé la force et la détermination des femmes « qui craignent Dieu ». Elles ne se contentent pas de croire, elles craignent Dieu plus que tous les Pharaons, et décident de désobéir aux ordres iniques du gouvernement en place, constituant le premier cas de résistance civile rapporté par l’histoire. Elles seront présentes tout au long de la vie de Moïse, pour s’opposer aux forces de mort qui cherchent à le détruire dès sa naissance : ce sont d’abord sa sœur et sa mère, puis les sages-femmes bien nommées, ensuite la fille du Pharaon, et enfin, son épouse Tsipora (4,24-26), car « c’est par les femmes justes qu’Israël sera sauvé » (Ex. Rabba 1,12). Shabbat shalom.