Discorsi tenuti in occasione del Gala per il 70° anniversario.

Sua Beatitudine il Cardinale Pierbattista Pizzaballa

Vicario di San Giacomo negli anni 2005-2008

Buongiorno e buona festa. Sono molto felice di essere qui con voi oggi, nell'anno giubilare, a 70 anni dall'istituzione del Vicariato di San Giacomo. Mi è stato chiesto di dire qualche parola sulla mia esperienza con le comunità durante il periodo in cui vi ho prestato servizio.

Ho iniziato il mio servizio nelle comunità, inizialmente, in modo molto improvvisato. Cercavano un sacerdote che potesse celebrare la messa in ebraico, perché a quei tempi non c'erano molti sacerdoti di lingua ebraica. Ma pian piano, mi sono coinvolto sempre di più nel mondo delle comunità fino a diventarne parte integrante.

Questo accadeva verso la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, un'epoca completamente diversa, un'epoca di speranza, forse.

Cosa mi è rimasto di quel periodo? Prima di tutto, l'amore per le Scritture. Ho sempre amato le Scritture, ma leggerle insieme, come comunità, in ebraico, per me è stato come incontrarle di nuovo. Mi parlavano in un modo nuovo, forse per via della lingua, ma non solo per la lingua. Inoltre, leggere insieme in una comunità diversa. È stato davvero bellissimo.

La seconda cosa è che non eravamo in molti. E a quel tempo, il Vicariato di San Giacomo esisteva già, ma avevamo bisogno di organizzarlo, forse in un modo diverso, nuovo. E sentivo che eravamo in un periodo in cui avevamo bisogno, non so, forse non di costruirlo da zero perché, come ho detto, il Vicariato esisteva già, ma di dare alla nostra Chiesa, alla nostra comunità, una nuova forma. È stato bellissimo partecipare alla costruzione di qualcosa di bello e farlo insieme. La parte del "insieme" è stata molto bella e molto importante, ed è ciò che ha fatto la differenza.

E la terza cosa è il rapporto con il popolo di Israele. Comprenderlo, e non solo guardare al passato, ma pensare e sentire che è responsabilità delle comunità aiutare la Chiesa a comprendere e guardare al futuro, mantenendo al contempo questo importante rapporto. Un rapporto che oggi è più importante che mai, avvolto da molte controversie, e proprio per questo è fondamentale che questo legame rimanga e si rafforzi.

Buona festa!

Sua Eccellenza il Vescovo Rafic Nahra

Vicario di San Giacomo negli anni 2017-2021

Ciao a tutti. Sono felice di essere qui oggi e di porgervi i miei più sinceri saluti e i migliori auguri per la celebrazione del 70° anniversario del Vicariato di San Giacomo – chiamato fin dalla sua fondazione "Opera di San Giacomo" – e che è diventato vicariato nel 2013.

Innanzitutto, permettetemi di ricordare il mio primo incontro con le comunità. Era la primavera del 1993, quando arrivai da Roma a Gerusalemme per un semestre come studente di studi biblici. Ebbi il privilegio di partecipare a una celebrazione di preghiera in via Agron presso i Padri Lazzaristi, e lì conobbi alcuni membri della comunità di Gerusalemme che non conoscevo prima – una di loro era la compianta Rina Geftman. Poco dopo quel primo incontro, Rina mi invitò a casa sua e, con una particolare abilità, riuscì a convincermi che, in quanto arabo, avrei avuto un posto nelle comunità.

Mi disse che avrei potuto contribuire alla vita della comunità se avessi aiutato a tradurre la liturgia latina in ebraico, poiché l'ebraico e l'arabo sono lingue semitiche strettamente imparentate. Poco a poco iniziai a sentirmi legato alle comunità di lingua ebraica, non solo per le parole di Riina,ma ho visto quanto queste comunità siano simili a una casa parrocchiale, come una piccola famiglia, dove tutti si conoscono. In esse, come in ogni famiglia, ci sono non pochi problemi, ma anche calore umano e vicinanza. Ho apprezzato molto anche il grande rispetto che la comunità di Gerusalemme nutre per la Bibbia e la ama studiare – con il carattere particolare che lo studio biblico assume quando si vive in una società ebraica ricca di antiche tradizioni interpretative. Questo profondo legame con le Scritture è una risorsa per la Chiesa e spero che non si affievolisca mai tra le comunità.

Un altro aspetto che mi ha colpito ancor prima di diventare vicario nel 2017, e che mi ha poi impegnato molto durante gli anni del mio servizio, è stato il lavoro con i migranti e i richiedenti asilo – un lavoro iniziato con padre David Neuhaus e sviluppatosi nel tempo. Il peso che il vicariato si è assunto è stato grande e gravoso, soprattutto prima che l'attuale Patriarca istituisse un nuovo vicariato dedicato ai migranti e ai richiedenti asilo. Eppure tutti noi abbiamo ricevuto molte benedizioni dal rapporto che abbiamo instaurato con le famiglie migranti e i loro figli. Ci sarebbe molto da dire su questo argomento, ma vorrei sottolineare un punto: prima di investire in questa missione, a volte mi chiedevo cosa si potesse fare per sviluppare i legami tra le comunità e la società ebraica in Israele. Pensavo ad attività come conferenze, giornate di studio e simili. Ma dal momento in cui le comunità hanno iniziato a servire i poveri, ho visto quanti israeliani si sono presentati di propria iniziativa, si sono uniti a noi e hanno chiesto come potevano aiutare. In questo modo è nata una meravigliosa collaborazione. Tutto ciò è una ricchezza, ma al tempo stesso rappresenta anche una sfida.

Gli ultimi anni hanno portato con sé molte nuove sfide, di una portata mai vista prima. Dal 7 ottobre, molte cose nella società israeliana si sono complicate, soprattutto nei rapporti tra ebrei e arabi, e non solo a livello sociale in generale: ciò ha avuto ripercussioni, in una certa misura, anche a livello ecclesiale. Non poteva essere altrimenti, perché siamo esseri umani – tuttavia, credo che queste sfide non siano venute perché fallissimo, ma perché le superassimo e crescessimo nell'amore.

Auguro alle comunità di essere sempre una casa aperta e accogliente per tutti. So che molte persone frequentano le comunità – cristiani, persone di altre fedi e persino senza religione – ognuna con aspettative diverse, a volte anche bizzarre. È scritto nel Salmo 87: "Di Sion si dirà: 'Questo e quello sono nati in essa'". Possano le comunità, e tutte le nostre chiese a Gerusalemme, essere un luogo in cui chiunque entri possa sentirsi accettato e amato, come se fosse un membro della famiglia. Buona festa a tutti.

Padre David Neuhaus

Vicario di San Giacomo dal 2009 al 2017

Settant'anni sono già l'età della pensione nella vita di una persona, ma nella vita di una comunità cristiana è ancora l'età dell'infanzia. Oggi desidero ringraziare le comunità cattoliche di lingua ebraica in Israele, che per me saranno sempre la kehilla, il mio piccolo angolo di casa nella mia Chiesa.

Ho conosciuto la kehilla all'inizio degli anni Ottanta. Ciò che mi colpì allora, ancora adolescente, fu l'atmosferSono stato battezzato e ho ricevuto la prima comunione e la cresima nella comunità nel 1988, quando eravamo ancora nella Casa di Isaia. Dodici anni dopo, nel 2000, sono stato ordinato sacerdote, circondato dai membri della comunità, e ho celebrato la mia prima messa in ebraico al Terra Santa College, insieme al Cardinale Pierbattista, allora responsabile della comunità di Gerusalemme, ora nostro Patriarca. Nel 2005 ho iniziato a prestare servizio come assistente dell'allora Vicario, il Cardinale Pierbattista, e abbiamo intrapreso un periodo di rinnovamento e rivitalizzazione.

La nostra grande sfida è sempre stata quella di dare espressione a una forma di vita cattolica in lingua ebraica, radicata nella tradizione ebraica (che è la tradizione di coloro tra noi che provengono da famiglie ebraiche, ma anche la tradizione da cui è nata la Chiesa), radicata nella società israeliana, condividendo il peso delle nostre responsabilità civiche, in comunione con i nostri fratelli e sorelle arabi, in Israele, in Palestina e in tutto il Medio Oriente, e testimoni dei valori evangelici di uguaglianza, giustizia e pace, in dialogo con ebrei e musulmani.

Ho svolto il ruolo di Vicario tra il 2008 e il 2017, un periodo di intensa attività. Abbiamo continuato a sviluppare i nostri vari ministeri.

-Tra i nostri bambini (campi estivi, campi di Pesach e campi di Hanukkah),

- Tra i nostri giovani con Desert Flower e il tentativo di fornire loro un sostegno sociale per vivere la loro fede cristiana nel contesto della società ebraica,

- Tra le nostre famiglie, incoraggiando un dialogo su come supportarle nella creazione di chiese domestiche in cui i bambini crescano in un ambiente che renda perfettamente naturale essere cattolici, ebrei e israeliani,

- Sviluppando l'insegnamento catechetico, attraverso la formazione di insegnanti di religione, la pubblicazione di libri di testo e la gestione di un sito web attivo,

- Continuando il dialogo sulle radici ebraiche non solo della nostra fede, ma anche delle nostre vite come credenti ebrei,

- Cercando modi per dare il nostro contributo all'unità del corpo di Cristo in Israele/Palestina oggi.

In quegli anni, l'assistenza ai migranti e ai richiedenti asilo ha assorbito gran parte delle nostre energie. Abbiamo costruito un centro pastorale a Tel Aviv, Nostra Signora Donna di Valore, e un centro per bambini, Santa Rachele, a Gerusalemme, e abbiamo istituito ampi servizi di assistenza diurna e doposcuola a Tel Aviv e Gerusalemme. Ci siamo battuti per i diritti dei migranti, aprendoci alla loro realtà di emarginazione, discriminazione e povertà.

Mi sono dimesso nel 2017, ma ho continuato a considerare la comunità come la mia casa. Ora resto in disparte, aiutando dove posso. Dobbiamo continuare a crescere non solo numericamente, ma anche profondamente, affinché possiamo essere un volto di Gesù Cristo nella nostra società, un volto attraverso il quale i nostri vicini e compatrioti possano conoscerlo, dialogare con lui e sentirne la presenza. In occasione del 60° anniversario, ho pubblicato una lettera alla comunità e l'ho conclusa con parole che mi sembrano appropriate anche ora: "La celebrazione di un anniversario è anche un momento per rinnovare il nostro impegno verso la visione fondatrice e, alla luce della valutazione del presente, muoverci con fiducia verso un futuro che si apre all'orizzonte. Mentre guardiamo al futuro (...), ci rivolgiamo al Creatore per chiedere la Sua benedizione, al Signore per chiedere la Sua guida e allo Spirito Santo perché possiamo essere ispirati".

Mazal tov a tutti noi.

Sua Eccellenza Yaron Seideman

Ambasciatore di Israele presso la Santa Sede

Saluti a voi, membri della comunità del Vicariato di San Giacomo.

È per me un grande onore congratularmi oggi con voi per i settant'anni dalla fondazione della vostra comunità.

Come Ambasciatore di Israele presso la Santa Sede, sono orgoglioso di rappresentare lo Stato di Israele e la società israeliana presso il Vaticano e il mondo cattolico in generale.

E voi, miei cari amici, rappresentate ai miei occhi tutto ciò che di buono e bello c'è nello Stato di Israele e nella società israeliana, motivo di orgoglio.

Quando ho presentato la mia Carta a Papa Francesco nel settembre 2024, ho scelto di donargli una fotografia di alcuni giovani della comunità di San Giacomo che sventolavano con orgoglio la bandiera israeliana durante un incontro di giovani cattolici provenienti da tutto il mondo, la Giornata Mondiale della Gioventù, che si è tenuta a Lisbona nel 2023

cco come ho spiegato questa immagine al Papa. A mio parere, è un'espressione tangibile e stimolante dell'unicità e della forza della società israeliana, nella sua interezza, e voi ne fate parte.

L'armonia tra la vostra identità religiosa cattolica e la vostra identità nazionale israeliana, che si fondono con grande giustizia, è motivo di orgoglio. Rappresenta un esempio e un capolavoro della capacità della società israeliana, nella sua interezza, di contenere in stretta convivenza una ricca varietà di identità, religioni, culture e tradizioni, e di trarre forza e prosperità dalla loro combinazione.

Questo è il segreto della nostra magia. Questa è la qualità unificante che ci anima come società.

E voi, nella comunità del Vicariato di San Giacomo, rappresentate questa qualità in modo magistrale e stimolante.

Sventolate con orgoglio sia la bandiera religiosa che quella nazionale. Glorificate l'uso della lingua ebraica, in cui è stata scritta la Bibbia, che incarna il mondo di valori che condividiamo sia con l'ebraismo che con il cristianesimo.

Il vostro lavoro a livello sociale e interreligioso contribuisce in modo significativo e tangibile alla promozione dei valori di fratellanza umana, tolleranza e comprensione, valori che ci uniscono e ci legano come società.

In questi giorni, in cui il mondo si trova ad affrontare le sfide della polarizzazione, della divisione e dell'estremismo, il vostro messaggio di fratellanza, unità, rispetto reciproco, perseveranza nell'integrazione e contributo al bene comune è di incredibile importanza e fonte di ispirazione per tutti noi.

Ci ricorda l'importanza della comunità e dei ponti umani e culturali.

Sono quindi orgoglioso del grande privilegio che mi è stato concesso di conoscervi e di apprendere del vostro prezioso lavoro, e desidero esprimere la mia gratitudine a ciascuno di voi.

Che possiate continuare a rafforzare il nostro futuro comune, approfondendo i legami con le nostre radici comuni e risvegliando in tutti noi uno spirito di fede, di pace e di fratellanza.

Vi auguro molti altri anni di prosperità e fioritura per la comunità del Vicariato di San Giacomo e per lo Stato di Israele.

Grazie mille.

P. Piotr Zelazko

Vicario di San Giacomo

Cari fratelli e sorelle,

Oggi celebriamo i settant'anni del Vicariato di San Giacomo: settant'anni di fede vissuta in modo unico, in una terra unica e in una lingua unica.

Innanzitutto, il nostro cuore si rivolge con gratitudine alle generazioni passate. Ai fondatori, sacerdoti, suore e laici che hanno avuto il coraggio di iniziare qualcosa di completamente nuovo. Non avevano modelli da seguire. Hanno avuto fiducia nel Vangelo, hanno ascoltato i bisogni della gente e hanno creduto che Dio li chiamasse a costruire una casa per i cattolici di lingua ebraica in questa terra. Molti di loro hanno piantato semi senza sapere come sarebbero cresciuti.

Oggi, ci troviamo sul terreno che hanno preparato con la loro fede, il loro sacrificio e la loro perseveranza. Ricordiamo anche coloro che hanno continuato questa missione nel corso dei decenni: coloro che hanno educato i nostri figli, accolto i nuovi immigrati, celebrato i sacramenti, tradotto le preghiere, organizzato le comunità e portato avanti silenziosamente le proprie responsabilità giorno dopo giorno. Alcuni di loro sono ancora tra noi; altri non sono più qui, ma la loro eredità vive nella vita del nostro Vicariato. Dobbiamo loro più di quanto le parole possano esprimere.

Allo stesso tempo, questo anniversario non riguarda solo il passato. Riguarda anche il presente. Vorrei ringraziare tutti coloro che oggi costruiscono il Vicariato di San Giacomo: i nostri sacerdoti e operatori pastorali, i catechisti, gli animatori giovanili, i volontari, il personale, le famiglie e i donatori. Ognuno di voi è un mattone di questo edificio così bello, eppure imperfetto: proprio come noi. Grazie a voi, il Vicariato non è un ricordo, ma una realtà viva. Voi mantenete le nostre comunità aperte, accoglienti, in preghiera, al servizio e in crescita. Voi dimostrate che la Chiesa non è un'istituzione isolata, ma una famiglia plasmata da molte mani e molti cuori.

Infine, questa celebrazione ci invita a guardare al futuro con speranza. Non conosciamo tutte le sfide che ci attendono, ma sappiamo che lo stesso Dio che ha guidato il passato continua a camminare con noi oggi. Il nostro compito è rimanere fedeli, attenti e coraggiosi: ascoltare i segni dei tempi, prenderci cura delle nuove generazioni e continuare a costruire ponti di fede, dialogo e compassione.

Settant'anni sono un dono. Sono anche una responsabilità. Possa il Vicariato di San Giacomo continuare ad essere un luogo dove la fede parla la lingua del popolo, dove la diversità diventa ricchezza e dove la speranza è più forte della paura. Possa continuare ad essere un luogo dove Gesù è presente e la sua grazia incontra tutti. Grazie a ciascuno di voi per aver fatto parte di questo cammino. Dio benedica il nostro Vicariato, le nostre comunità e tutti coloro che camminano con noi, ieri, oggi e domani. Grazie mille.