Fête des Apôtres Pierre et Paul - 29 juin

On trouve le récit des activités de Pierre et de Paul dans les Actes des Apôtres, cinquième livre du Nouveau Testament. La première partie du livre est centrée sur Pierre, tandis que la seconde met en scène le personnage de Paul. De leur mort, rien n’est raconté au livre des Actes, mais la tradition chrétienne a établi qu’ils moururent martyrs à Rome durant les persécutions de l’empereur Néron aux environs de l’an 64.

Pierre, disciple de la première heure, reçut son autorité de Jésus de son vivant. Après avoir professé que Jésus était le Messie, Jésus lui dit : «Heureux es-tu, Simon fils de Jonas, car ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et la Puissance de la mort n’aura pas de force contre elle. Je te donnerai les clés du Royaume des cieux; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié aux cieux, et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié aux cieux.» (Matthieu 16 :17-19)

Paul n’a pas connu Jésus durant sa vie terrestre et il s’est fait connaître d’abord comme adversaire de la communauté des disciples et même comme persécuteur. Lors d’un voyage à Damas, où il comptait porter la persécution, Jésus apparut à Paul qui devint aveugle. Jésus lui envoya un disciple de Damas pour le guérir et lui révéler sa nouvelle vocation. Ananias vint le trouver et lui rapporta les paroles de Jésus : «Cet homme est un instrument que je me suis choisi pour répondre de mon nom devant les nations païennes, les rois et les Israélites. Je lui montrerai moi-même tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon nom.». (Actes 9 :15-16)

À Rome, où ils moururent, deux églises majeures portent le nom des apôtres et là, sur leurs tombeaux, on peut lire ces inscriptions : Basilique de Saint Pierre (au Vatican) et Basilique de Saint Paul hors les Murs.