Fête de Thérèse de Lisieux – 1er octobre

Thérèse, dont le nom d’origine est Marie-Françoise Martin, naquit de parents catholiques très pieux. Ses deux parents, reconnus comme modèle de vie sainte par l’église catholique, avaient tenté d’entrer au couvent avant leur mariage. Thérèse fut la plus jeune de leurs cinq filles à atteindre l’âge adulte.

Après l’entrée de deux de ses sœurs au couvent des Carmélites, Thérèse tenta à son tour d’être acceptée, bien qu’elle n’eût alors que 15 ans. Du fait de son jeune âge, elle dut obtenir une permission spéciale des autorités ecclésiastiques. C’est dans la clôture d’un couvent contemplatif, au milieu d’une vie très réglée – longues prières et travail manuel – que Thérèse développa son itinéraire spirituel. Elle décida que le chemin de la sainteté ne pouvait être fait de grands actes tels qu’on en voit chez les héros de l’histoire du salut, mais plutôt en bonnes actions de la vie quotidienne. Elle écrit :

« Je n'ai d'autre moyen de te prouver mon amour, que de jeter des fleurs, c'est-à-dire de ne laisser échapper aucun petit sacrifice, aucun regard, aucune parole, profiter de toutes les plus petites choses de les faire par amour » (Manuscrit B, 4).

Thérèse fut très malade à la fin de sa courte vie, et mourut en 1897. Par son autobiographie elle devint célèbre très rapidement, et dès 1925 fut reconnue sainte par l’église catholique. En 1997, le Pape Jean-Paul II la reconnut docteur de l’Eglise, maître dans la foi.

Son autobiographie a été rééditée plusieurs fois sous le titre “L’histoire d’une âme” et a été traduite en hébreu.