חג מקסימיליאן קולבה הקדוש – ה-14 באוגוסט

מקסימיליאן ריימונד קולבה הקדוש נולד ב-8 בינואר 1894 בעיר זדונסקה ווליה (Zdunska Volia) במרכז פולין. ב-1910 הוא נדר את נדריו במסדר הפרנציסקאני - האחים הקטנים הקונבנטואליים, וקיבל את השם - מקסימיליאן; ב-1912 הועבר לרומא, היכן שקיבל שני תארים אקדמיים - דוקטור  לתיאולוגיה ודוקטור לפילוסופיה.

ב-16 באוקטובר 1917 יחד עם כמה חברים ייסד מקסימיליאן תנועה "Militia Immaculatae" במטרה להרחיב את ההוקרה למרים הבתולה הקדושה ללא חטא, וכמו כן להחזיר אל האמונה ולהאיר את דרכי אנשים באמצעות תפילתה והגנתה, ובמיוחד - אויבי האמונה הנוצרית ואויבי הכנסייה.

ב-1918, לאחר ההסמכה, מקסימיליאן חזר אל מולדתו. פרק זמן מסוים הוא נמצא בקרקוב, ולאחר מכן הועבר למנזר בגרודנו. שם ב-1922 הוא ייסד הוצאה לאור והחל להדפיס כתב עת "האביר של  מרים הבתולה הקדושה ללא חטא" (Rycerz Nepokalenej).

ב-1927 ייסד מקסימיליאן קולבה לא רחוק מוורשה מנזר פרנציסקאני חדש והקדיש אותו למרים הבתולה הקדושה ללא חטא - נפוקלנוב, אשר נקרא להיות מרכז להוקרה למרים הבתולה הקדושה. לשם גם הועברה ההוצאה לאור, שבאופן פעיל ומוצלח פיתחה את פעילותה.

החלום של מקסימיליאן היה לייסד מנזרים, הדומים לנפוקלנוב, בכל מדינה, ולכן, ב-1930 הוא נסע  ליפן. בדרכו הוא עבר ברית המועצות. כשעבר במוסקווה, מקסימיליאן ניבא כי מרים הבתולה הקדושה תנצח גם ברוסיה.

בארץ השמש העולה, מקסימיליאן ייסד את "נפוקלנוב היפני", בפרבר של נגסאקי וארגן הוצאה לאור של המגזין, אשר הפך לאמצעי מצוין לבשר את הבשורה בקרב האוכלוסייה המקומית.

ב-1936 מקסימיליאן חזר לפולין ושוב עמד בראש נפוקלנוב, שהפך באותה התקופה למנזר הגדול ביותר של הכנסייה הקתולית. בחיי היום- יום מקסימיליאן שאף להגשים את האידיאל של העוני  ברוח פרנציסקוס הקדוש; יחד עם זאת, בשליחות האפוסטולית, הוא ניצל את ההישגים המודרניים של המדע והטכנולוגיה, כשהוא מחשיב אותם לנחוצים בהכרזת הבשורה לעולם. הודות זאת, בנפוקלנוב פעלה תחנת הרדיו, יצאו שבעה ירחונים, ביניהם, אחד יומי, בתוכנית נכללה הקמת  תחנת טלוויזיה ופתיחת שדה תעופה. אולם, מרכז חייהם של האחים נותרו תמיד התפילה והוידוי. לקראת תחילת מלחמת העולם השנייה במנזר חיו יותר מ-700 נזירים, וב-"Militia Immaculatae" היו יותר ממיליון חברים.

ב-1941 מקסימיליאן נאסר על-ידי הנאציים ונשלח למחנה ריכוז לא רחוק מוורשה, ולאחר מכן, נשלח  לאושוויץ . לאחר בריחתו של אחד האסירים, הנאציים דנו למוות ברעב עשרה אסירים; במקום אחד  מהם , פרטישק  גאיבניצ'יק, אשר התחנן לנאציים שלא  יכללוהו בקבוצה כי הוא אב לילדים ובעל  לאישה, התנדב ללכת מקסימיליאן. ב-14 לאוגוסט 1941, לאחר שנותר האחרון בחיים מקבוצת הנידונים למוות, בבלוק מספר 11 באושוויץ, הוא הומת בידי הנאצים בזריקת רעל בווריד.

לאחר תהליך של איסוף עדויות, בדיקתן, עבודה רבה של הוועדה להכרזת הקדושה של הכנסייה, האפיפיור פאולוס השישי הכריז ב-17 באוקטובר 1971, על מקסימיליאן קולבה כמבורך. מאוחר יותר, האפיפיור יוחנן פאולוס השני הכריז על האב מקסימיליאן קולבה כעל קדוש מעונה ב-10 באוקטובר 1982.

חגו של האב מקסימיליאן קולבה הקדוש חל ב-14 באוגוסט.