Fête de Saint Joseph – 19 mars

Notre source principale quant à la vie de Saint Joseph est l’évangile selon Saint Matthieu. Quoique Joseph ne soit pas le père biologique de Jésus, puisque celui-ci est né de l’Esprit Saint, l’évangile de Matthieu décrit le rôle essentiel joué par Joseph comme père terrestre de Jésus. Comme père, comme époux fidèle de Marie, comme travailleur besogneux, comme juif observant les commandements, comme homme plein de courage et de crainte de Dieu, Joseph constitue un modèle pour tout croyant.

Le Joseph de l’évangile de Matthieu est très semblable au Joseph fils de Jacob du livre de la Genèse. Les deux hommes qui portent le même nom observent les commandements et sont fidèles à la Torah. Ce sont tous deux des" hommes aux songes" (dans les chapitres 1 et 2 de Matthieu, Joseph reçoit des visions importantes qui guident tous ses pas). Tous deux sont confrontés à des complications du fait de deux femmes qui changent leur vie (Joseph avec la femme de Putiphar et le second Joseph avec la vierge Marie). Tous deux sauvent la vie de leur famille en descendant en Egypte. Mais la similitude la plus intéressante entre ces deux figures est que tous deux sont pères sans être pères.

Dans le livre de la Genèse 48, lorsque Jacob, père de Joseph et de ses frères, est déjà en Egypte et que sa vie touche à sa fin, il accueille son fils Joseph venu lui rendre visite avec ses deux fils Ephraïm et Manassé. Au cours de cette visite, Jacob dit à son fils : « Tes deux fils, nés en Egypte avant que je vienne t’y rejoindre, je les considère comme mes fils. Éphraïm et Manassé sont miens, comme Ruben et Siméon. » (Genèse 48,5). Par ces paroles, Jacob prend les fils de Joseph, et ils deviennent les frères de Joseph. Joseph est bien le père biologique, mais ses fils deviennent les fils de son père.

Dans le cas de l’évangile, la situation est inversée. Jésus n’est pas né de Joseph selon la chair. Jésus est né de Dieu, et l’Esprit Saint est venu sur Marie, et la puissance du Très-Haut l’a couverte de son ombre ; c’est pourquoi l’enfant est appelé Saint et Fils de Dieu (Luc 1,35). Cependant Joseph remplit véritablement la fonction du père en tous ses aspects. C’est lui qui ordonne que l’enfant soit appelé Jésus, et c’est toujours au père que revient de donner le nom de l’enfant. Il le protège dans un monde hostile qui refuse de le recevoir (en particulier face à Hérode qui cherche à le faire mourir). Joseph n’est pas le père biologique, et cependant par sa fidélité et sa soumission, il devient le vrai père.

La tradition chrétienne a ajouté de nombreux récits pour combler le manque d’informations quant à l’identité de Joseph. L’essentiel en cette fête est de demander que nous soyons fidèles comme lui, observant les commandements et à l’écoute de la parole de Dieu à chaque instant de notre vie. Et qu’avant toute chose nous sachions veiller sur le don le plus grand que nous ayons reçu de Dieu, Jésus Christ.