Fête de Saint Jean XXIII - le 11 octobre

Le garçon premier né de la famille de paysan à Sotto il Monte , près de Bergame dans le nord de l’Italie, Angelo Giuseppe Roncalli était toujours fier de ses racines paysannes. A séminaire diocésain de Bergame, il rejoignit l’ordre séculier Franciscain. Après son ordination en 1904, Angelo retourna à Rome pour faire des études de droit canon. Il travailla aussitôt comme secrétaire de l’Evêque, professeur de l’histoire de l’Eglise au séminaire et comme éditeur du journal diocésain.

En 1925 il devint diplomate du pape, servant d’abord en Bulgarie , puis en Turquie, et finalement en France (1944-1953).Pendant la seconde guerre mondiale , il fut en très bonnes relations avec les responsables des Eglises Orthodoxes. L’Archevêque Roncalli a sauvé des milliers de Juifs fuyant l’occupation Nazi quand il servait en Turquie. La Shoah lui a laissé une forte impression et quand il devint Pape il fut déterminé à changer dans l’Eglise l’enseignement sur les Juifs.

Nommé cardinal, il fut nommé patriarche de Venise en 1953. Un mois avant ses 78 ans, il fut élu pape, prenant le nom de Jean après son père et les deux patrons de la cathédrale de Rome , Saint Jean de Latran. Il prit son travail très sérieusement .Son esprit devint bientôt proverbial , et il commença des réunions avec des responsables politiques et religieux tout autour du monde. En 1962 il fut fortement impliqué dans les efforts pour résoudre la crise des missiles Cubains.

Ses plus célèbres encycliques furent Mère et Enseignant (1961) et Paix sur la Terre (1963). Le Pape Jean XXIII donna le ton pour le Concile Vatican II qu’il inaugura en 1962, quand il disait « l’Eglise s’est toujours opposée aux erreurs . De nos jours, l’Epouse du Christ préfère utiliser la médecine de la miséricorde plus que la sévérité. » Ses rencontres avec l’historien Juif Français, Jules Isaac, furent formatrices pour le développement du Concile. « L’enseignement du mépris a été remplacé par l’enseignement du respect ». Dans une rencontre avec une délégation Juive quand il était Pape, Jean XXIII descendit de son trône papal et dit aux Juifs, « Je suis Joseph votre frère ».

« Le bon Pape Jean » mourut le 3 juin 1963.

Nous rendons honneur au Pape Jean et demandons sa prière pour une continuelle guérison et croissance de la confiance entre Catholiques et Juifs.