День святых Маккавеев-мучеников – 3 августа
Еврейская традиция отмечает победу Иуды Маккавея и его братьев над армией царя Антиоха в праздник Ханука. Ханука напоминает нам о чуде, которое произошло во время очищения Храма от идолопоклонства, навязанного царём -злодеем ( в Храме очищенного оливкового масла хватало лишь на один день, но светильник горел восемь дней, ровно столько, сколько было необходимо, чтобы приготовить новую порцию масла для освящения Храма). В христианской Библии можно прочесть о страданиях и преследованиях еврейского народа в результате указа Антиоха. 3 августа Церковь Иерусалима поминает мучеников за веру в Бога Израиля и Тору Моисея во времена преследований евреев царём Антиохом, и особенно мать и семерых её сыновей, которые были убиты один за другим за то, что остались верными заветам Торы. История их мученичества рассказана в 7 главе 2-й кн.Маккавеев:
"Случилось также, что были схвачены семь братьев с матерью и принуждаемы царем есть недозволенное свиное мясо, быв терзаемы бичами и жилами. Один из них, приняв на себя ответ, сказал: о чем ты хочешь спрашивать или что узнать от нас? Мы готовы лучше умереть, нежели преступить отеческие законы. Тогда царь, озлобившись, приказал разжечь сковороды и котлы. Когда они были разожжены, тотчас приказал принявшему на себя ответ отрезать язык и, содрав кожу с него, отсечь члены тела в виду прочих братьев и матери. Лишенного всех членов, но еще дышащего велел отнести к костру и жечь на сковороде; когда же от сковороды распространилось сильное испарение, они вместе с матерью увещевали друг друга мужественно претерпеть смерть, говоря: Господь Бог видит и поистине умилосердится над нами, как Моисей возвестил в своей песни пред лицем народа: "и над рабами Своими умилосердится." (2Макк 7:1-6)
Все семь братьев погибли на глазах у матери, о которой сказано:
"Наиболее же достойна удивления и славной памяти мать, которая, видя, как семь ее сыновей умерщвлены в течение одного дня, благодушно переносила это в надежде на Господа. Исполненная доблестных чувств и укрепляя женское рассуждение мужеским духом, она поощряла каждого из них на отечественном языке и говорила им: я не знаю, как вы явились во чреве моем; не я дала вам дыхание и жизнь; не мною образовался состав каждого. Итак, Творец мира, Который образовал природу человека и устроил происхождение всех, опять даст вам дыхание и жизнь с милостью, так как вы теперь не щадите самих себя за Его законы." (2Макк 7:20-23)
Царь искушал самого младшего сына обещанием денег и почестей, но тщетно, и перед тем, как отправиться на смерть, юноша воскликнул:
"Чего вы ожидаете? Я не слушаю повеления царя, а повинуюсь повелению закона, данного отцам нашим чрез Моисея. Ты же, изобретатель всех зол для Евреев, не избегнешь рук Божиих. Мы страдаем за свои грехи. Если для вразумления и наказания нашего живый Господь и прогневался на нас на малое время, то Он опять умилостивится над рабами Своими; ты же, нечестивый и преступнейший из всех людей, не возносись напрасно, надмеваясь ложными надеждами, что ты воздвигнешь руку на рабов Его, ибо ты не ушел еще от суда всемогущего и всевидящего Бога. Братья наши, претерпев ныне краткое мучение, по завету Божию получили жизнь вечную, а ты по суду Божию понесешь праведное наказание за превозношение. Я же, как и братья мои, предаю и душу и тело за отеческие законы, призывая Бога, чтобы Он скоро умилосердился над народом, и чтобы ты с муками и карами исповедал, что Он един есть Бог." (2Макк 7:30-37)
На иконе, вместе с праведной матерью и её семью сыновьями, изображён также Елеазар, мученик, погибший в результате преследований в тот де период. Смерть его описана в гл.6 2-й книги Маккавеев.
История мученичества семи братьев и их матери в ранние века глубоко трогала и вдохновляла первых христиан, подвергающихся преследованиям и погибающих мученической смертью.